La primera medalla olímpica ecuatoriana se obtuvo hace 14 años
por ANDES/@RobertsonVza » 13:16 - 26 jul 2010
Foto: Página oficial de Jefferson Pérez
El 26 de julio de 1996, el atleta cuencano Jefferson Pérez logró la primera y hasta el momento única medalla de oro olímpica que ostenta el Ecuador. Lo hizo en la modalidad de marcha 20 kilómetros.
Un joven Jefferson, de 22 años, dio la mayor alegría olímpica al país. Fue una mañana, donde muchos de los ecuatorianos se preparaban para salir a sus labores diarias, mientras observaban la televisión y hacían la posta con la radio de sus autos o de los buses.
Otros más madrugadores, ya en sus trabajos, seguían por radio. O en las entidades educativas, los alumnos se enteraban en sus aulas de la noticia deportiva por la información que manejaban los profesores en los pasillos.
Al final, Pérez pasó primero la línea de meta del Estadio Olímpico Centenario de Atlanta, tras recorrer los 20 mil metros de caminata en un tiempo de 1h20m07s, seguido en el podio por el ruso Ilya Markov y el mexicano Bernardo Segura.
Aquella hazaña del andarín tricolor fue la pauta para que se declare esta fecha como el Día Nacional del Deporte.
Jefferson Pérez ya había alzado los lauros mundiales con el oro en el Campeonato Mundial Juvenil en Seúl (Corea del Sur) en 1992.
Después de su dorada olímpica, se consagró tricampeón mundial absoluto con triunfos en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de París 2003 (Francia), Helsinki 2005 (Finlandia) y Osaka 2007 (Japón), con récord incluido (1h17m21s en París), el cual estuvo vigente por cinco años, pues el ruso Sergey Morozov hizo un tiempo de 1h16m43s en 2008.
Pérez ha recibido homenajes internacionales de Prensa Latina de Cuba, la BBC de Londres y la cadena televisiva Fox Sports, como el mejor deportista de Latinoamérica.
En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y Atenas 2004 no pudo repetir medalla, mientras que en Beijing 2008 logró la medalla de plata, para cerrar su carrera deportiva./ROB
